El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) este domingo, 8 de febrero, superó los USD 100 por barril por primera vez desde 2022, tras cumplirse una semana de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán. Ante este escenario, el presidente Donald Trump señaló que el aumento del crudo es “un pequeño precio” que hay que pagar.
Este incremento del petróleo podría tener efectos directos en Ecuador. El 12 de marzo de 2026 se realizará la actualización mensual de los precios de las gasolinas extra, ecopaís, súper y diésel prémium, por lo que existe la posibilidad de un aumento si se aplican los parámetros técnicos del sistema vigente.
El mecanismo actual establece un sistema de bandas que limita las variaciones mensuales. En el caso de las gasolinas extra, ecopaís y el diésel prémium, el incremento máximo permitido es del 5 % al mes, mientras que cuando los precios internacionales bajan puede aplicarse una reducción de hasta el 10 %. Este sistema busca evitar que las variaciones del mercado internacional se trasladen completamente al consumidor.
La gasolina súper funciona de manera diferente, ya que su precio está liberado y se ajusta directamente al costo internacional del combustible.
El aumento del precio del crudo ya se refleja en otros mercados. Solo en la última semana, el precio promedio nacional de la gasolina en Estados Unidos subió cerca de 34 centavos y llegó a 3,32 dólares por galón.
En Ecuador, el impacto del petróleo caro también está relacionado con la dependencia del país de los combustibles importados. Más del 80 % del diésel que se consume en el país proviene del exterior, mientras que en el caso de las gasolinas la dependencia alcanza aproximadamente el 73 %.
A esta situación se suman problemas en la infraestructura petrolera nacional. La Refinería Esmeraldas y la Terminal Marítima de Esmeraldas fueron declaradas en emergencia debido a un incendio y a problemas operativos, respectivamente.
En este contexto, Petroecuador podría verse obligado a importar mayores volúmenes de combustibles para garantizar el abastecimiento interno. Estas compras, sin embargo, se realizarían en un escenario de precios internacionales más altos debido al incremento del WTI.
