Tras la desaparición de tres integrantes de la nacionalidad Awá, entre ellos un dirigente comunitario, la Federación de Centros Awá del Ecuador expresó su preocupación y rechazo ante la situación de inseguridad y violencia que atraviesa este territorio. El pronunciamiento estuvo dirigido a la opinión pública, las instituciones del Estado, los organismos de derechos humanos y la sociedad ecuatoriana.
Apak TV conversó con un dirigente comunitario que, por temor a represalias, prefirió mantener su identidad en reserva. Según su testimonio, la inseguridad se agravó con la proliferación de la minería ilegal en Buenos Aires, en Imbabura, y escaló tras el asesinato de tres personas en Lita, parroquia de Ibarra el pasado 18 de septiembre, desaparición de otras tres en la comunidad El Tigre, parroquia Tobar Donoso, en la provincia del Carchi.
De acuerdo con el comunicado difundido por la comunidad el 13 de octubre, las personas desaparecidas son Roberto Pascal, presidente del Centro Awá Río Tigre, y Óscar Samuel Nastacuaz, integrante de la misma comunidad, quienes fueron vistos por última vez el 4 de septiembre de 2026, cuando se dirigían a una minga comunitaria. La tercera persona es Nubia Nastacuaz Cuasaluzan, integrante del Centro Awá Gualpí Alto, de quien se presume que se habría movilizado hacia la parroquia de Lita, en Imbabura.
El dirigente señaló que en el sector operarían disidencias de las FARC, grupos vinculados a las llamadas Marquetalias y organizaciones de delincuencia organizada que controlarían el ingreso y la salida de personas. Por temor a posibles represalias, los habitantes evitan hablar públicamente sobre lo que ocurre en la zona.
Además de las desapariciones, se reportarían homicidios, violencia sexual, reclutamiento y desplazamiento forzado en Tobar Donoso. Esta situación habría motivado la suspensión de clases en la escuela del Centro Awá Río Tigre, en Carchi, y en la Unidad Educativa San Francisco de Palmira, ubicada en la parroquia La Merced de Buenos Aires, en Imbabura.
Según la fuente consultada, hace aproximadamente un mes se realizó una reunión con la Gobernación del Carchi para abordar la problemática. Sin embargo, el dirigente considera que las mesas técnicas no han generado resultados contundentes.
Aunque existe presencia militar en la zona, esta no sería constante. Por ello, los habitantes demandan mayor seguridad y la instalación de un cuartel militar. El dirigente también denunció presuntas irregularidades por parte de integrantes de las Fuerzas Armadas, quienes supuestamente recibirían dinero a cambio de facilitar el transporte de productos mineros.
La minería ilegal sería uno de los principales factores que agravan la situación. Según el testimonio, habitantes de la comunidad y personas de otras nacionalidades se dedicarían a estas actividades ante la falta de empleo, bajo la autorización de grupos armados que exigirían pagos económicos, a manera de «impuestos», para permitirles trabajar.
Frente a este escenario, el territorio ha activado la guardia comunitaria y una minga humanitaria para fortalecer la seguridad y buscar a las personas desaparecidas.
Según información publicada por Primicias, el pueblo Awá está conformado por alrededor de 7.000 habitantes, distribuidos en 28 centros poblados de un territorio comunitario que se extiende por Imbabura, Carchi, Esmeraldas y Sucumbíos, además del sur de Colombia.
La problemática también tiene repercusiones ambientales. El río Lita, que atraviesa parte del territorio, estaría afectado por la actividad minera. Un informe del Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE) identificó concentraciones de cianuro, aluminio, arsénico, cobre, mercurio, plomo, hierro y zinc por encima de los límites permitidos en los sectores San Francisco y la cuenca baja del río.
Hasta el 15 de octubre, más de un mes después de que se reportaran las desapariciones, no se conocía el paradero de las tres personas.
